O Grande Eclipse de 2005

O GRANDE acontecimento astronómico do ano não ocorre de noite. É um espectacular eclipse do Sol que se regista na manhã de segunda 3 de Outubro.
O acontecimento está à porta e ainda pouco se tem falado dele, apesar de ser o maior eclipse visto de Portugal continental desde 1912.
Será preciso esperar por 2028 para poder ver no nosso país algo de semelhante.

O eclipse começa dia 3 pelas 8h40min, hora legal, uma hora depois de o Sol se erguer. Nada se notará a princípio, a não ser que se observe o astro-rei com equipamento apropriado. Mas, ao se aproximarem as 10h, tudo muda de figura. Mesmo os transeuntes mais distraídos notarão que o céu escurece e que a terra parece ganhar tons arroxeados. É uma sensação difícil de definir, mas marcante.

Não se trata de um eclipse total do Sol. Se o fosse, seríamos mergulhados na escuridão quase total. Mas nem por isso o evento deixa de ser menos espectacular. Desta vez, as distâncias relativas entre a Terra, o Sol e a Lua são tais que o nosso satélite tem nessa data um tamanho aparente ligeiramente menor que o do Sol. Sendo assim, interpõe-se entre nós e a nossa estrela, mas não a consegue tapar por completo. No momento decisivo, deixa a luz escapar-se por um fino bordo luminoso que o Sol desenha em torno da Lua. Tudo se passa como se a nossa estrela, em vez de ser um disco amarelo e cheio fosse apenas um fino anel de luz. É um eclipse anular do Sol.

O alinhamento perfeito do Sol e da Lua apenas se regista numa faixa estreita. Fora dela, o eclipse não é visto como anular, mas apenas como parcial. Desta vez, temos a sorte de a faixa central passar pelo nosso território, abarcando grande parte do Minho e de Trás-os-Montes. Haverá certamente muitos curiosos que se deslocarão a essa região para ver o centro do disco do Sol comido pela Lua.

Fora da faixa central, o eclipse é visto como parcial, com o disco solar mordido de lado pela Lua. Nem por isso deixa de ser interessante e notório. Mesmo no Algarve, a região do Continente mais afastada do centro da sombra da Lua, o Sol apresenta-se suficientemente dentado para a sua luminosidade diminuir significativamente.

O momento central do eclipse ocorre poucos minutos antes das 10h (horas legais no Continente e na Madeira, uma hora antes nos Açores). A partir daí, os acontecimentos realizam-se em sentido inverso e a luminosidade habitual do dia regressa pouco a pouco. Pelas 11h18, a Lua afasta-se completamente da frente do Sol e tudo regressa à normalidade. Quem queira ver e eclipse na faixa central deverá planear já a sua deslocação. O NUCLIO de divulgação astronómica organiza uma viagem a Trás-os-Montes e planeia uma série de actividades (www.nuclio.pt). Outras organizações têm programas de observação espalhados pelo país.

(Adapt. do «Expresso»)