A gnomónica das borboletas

Por Nuno Crato

O SOL É UM ASTRO PRECIOSO para a navegação. Mas é preciso saber usá-lo. Diz-se que aponta para sul, mas isso nem sempre assim é. De madrugada aparece a leste, e ao cair da noite está a oeste. Só ao meio-dia aponta exactamente para sul. Mesmo assim, isto só é verdade no nosso hemisfério, pois quando passamos para baixo do equador, aponta para norte. E só fora dos trópicos assim se passa durante todo o ano. Confuso? Pois isto é apenas o começo.

Em tempos idos, quando seguíamos o tempo pelos relógios de sol, havia especialistas que percebiam todos os aparentes do Sol e sabiam construir aparelhos que marcavam a hora com grande precisão. O tema é tão intrincado, envolvendo tantos conhecimentos, da trigonometria à astronomia, que tinha um nome especial. Falava-se de gnomónica. (...)

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