PASSEIO ALEATÓRIO

As esferas de Constância

Por Nuno Crato

QUEM VISITA a bela vila de Constância, onde o fim-de-semana passado se realizou uma animada Astrofesta, detém-se habitualmente pelas margens do Zêzere e dá uma volta pelas velhas ruas em torno do largo principal. Tem aí um pelourinho com uma esfera armilar. Infelizmente, tal como habitualmente acontece, esta está mal montada — os círculos polares desapareceram e a faixa do zodíaco está exageradamente inclinada. Quem não deveria gostar seria Camões, que viveu por perto e não fez erros de astronomia no seu poema maior.

Mais acima, saindo da vila, encontram-se sinais para o Centro Ciência Viva, que está completamente dedicado aos astros. Recebe-nos uma bela estátua de José Coelho, onde se evoca a máquina do mundo que o poeta descreveu com perfeição n’ Os Lusíadas.

Entrando no Centro vê-se um parque onde, entre outros instrumentos educativos, está uma gigantesca esfera armilar — esta sim com os círculos correctamente traçados. E inclinada de tal forma que o seu eixo principal, que representa o prolongamento do eixo da Terra, está paralelo a esse eixo. Quem nela entrar perceberá que a esfera armilar é um instrumento astronómico que regista o movimento aparente dos astros. No centro pode ver-se o Sol movendo-se ao longo do dia, paralelamente ao círculo do equador. E de noite a estrela polar no enfiamento do eixo. Ou outras estrelas, movendo-se também em arcos em planos perpendiculares ao eixo. É preciso um pouco de paciência para deixar as horas passar. Mas paciência é fácil ter nas noites quentes e estreladas.

Quem falhou a festa, tem uma em Redondo, dias 7 a 9 de Setembro. E um Verão ainda cheio de actividades astronómicas.

Adaptado do «Expresso» de 25 de Agosto de 2007