Jovens na Ciência

Por Nuno Crato

UM GRUPO DE ESTUDANTES da Escola Secundária de Alvide acaba de dar uma contribuição à astronomia. É uma contribuição pequena, é claro. Não descobriram vida num planeta extra-solar nem encontraram uma explicação para o mistério da matéria negra. Mas é assim em ciência, habitualmente.

.. O que estes estudantes fizeram foi observar um asteróide ainda mal conhecido, medir a sua posição e, com isso, ajudar a NASA a calcular melhor a órbita do astro. O resultado foi ainda mais significativo porque esse asteróide estava incluído na lista dos potencialmente perigosos — a sua órbita situa-se perto da da Terra e era ainda mal conhecida. Depois desses cálculos foi possível retirá-lo da lista negra. Os estudantes encontraram ainda outro asteróide, visualizado pela primeira vez há pouco tempo, e o seu achado permitiu confirmar a sua existência.

.. O trabalho destes jovens e da sua professora integra-se no projecto Hands-On Universe, coordenado no nosso país pela associação de divulgação de astronomia NUCLIO. Os jovens estudaram sequências de imagens que lhes foram fornecidas por um grupo internacional de astrónomos e verificaram nessas imagens que alguns dos pequenos pontos de luz se mexiam contra o fundo estelar eram ainda pouco conhecidos. Estão de parabéns, é claro. Muitos mais jovens podem ficar de parabéns se se juntarem a esforços semelhantes.

.. Um novo concurso aberto pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia destina-se precisamente a abrir bolsas para estudantes ainda não licenciados trabalharem em conjunto com cientistas. Esperemos que muitos jovens possam ter aqui um primeiro contacto com real a ciência e que muitos futuros cientistas possam assim começar.

«Passeio Aleatório» - «Expresso» de 31 de Maio de 2008