A aula da esfera

Por Nuno Crato

SE PERGUNTARMOS ONDE ESTÁ ou esteve o ensino mais internacionalizado do nosso país, é natural que a resposta incida sobre alguns dos institutos universitários modernos. E há fortes razões para isso, pois nos últimos anos tem-se feito um esforço para a atracção de investigadores visitantes estrangeiros, que se soma ao esforço de ida de estudantes para outros países.

Mas nenhum dos modernos institutos portugueses conseguiu ainda ter a projecção internacional nem o grau de internacionalização que em tempos teve uma das instituições mais duradouras do nosso país. Referimo-nos à «Aula da Esfera» que funcionou a partir de 1590 no Colégio de Santo Antão e que trouxe para o país os debates matemáticos, físicos e cosmológicos mais importantes da altura. Cerca de um terço dos seus professores eram estrangeiros. Em alguns períodos, nomeadamente entre 1615 e 1650, rareavam os professores portugueses.

Não há magistério que, neste aspecto, possa comparar-se a este que o colégio jesuíta levou a cabo no nosso país. A internacionalização era natural em Santo Antão, pois pretendia-se conhecer, ensinar e investigar tudo o que de interessante se conhecia, ensinava e investigava no mundo.

Muito desse conhecimento ficou registado nos manuscritos de professores e alunos, que pacientemente escreveram e ilustraram as lições e os debates da época.

Parte desse rico acervo está agora patente numa mostra organizada por Henrique Leitão na Biblioteca Nacional. Intitula-se «Sphaera Mundi» e exibe dezenas de documentos preciosos. É acompanhada por um catálogo minucioso, em que muito se aprende sobre a ciência da época e a notável história do Colégio de Santo Antão. Merece uma visita.

«Passeio Aleatório» - «Expresso» de 1 Mar 08