Vidas petrificadas

Por A.M. Galopim de Carvalho

NÓS, HUMANOS, e toda a biodiversidade que nos rodeia, somos o resultado de uma longa evolução biológica iniciada há mais de 3800 milhões de anos. Os elos desta evolução, ou seja, os restos de plantas e animais do passado, quase sempre conservados no seio das rochas sedimentares, são os fósseis, designados pelos geólogos pioneiros pelo sugestivo nome de petrificados.
Só a partir do século XVIII o termo fóssil passou a ter o significado que hoje lhe damos. Anteriormente, num tempo em que minerais e pedras se confundiam, fóssil era tudo o que se extraía do subsolo (do latim fossile, desenterrado). Eram fósseis os minerais, as rochas, os fósseis (no sentido que hoje damos à palavra), os achados pré-históricos e arqueológicos e outras curiosidades, sempre que desenterrados. (...)

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